Die Entwicklung des Immunsystems bei Kindern

• Das Immunsystem eines Fötus im Mutterleib oder eines Neugeborenen ist nur bedingt abwehrbereit, denn es ist zu diesem Zeitpunkt noch nicht vollständig ausgebildet. Lediglich die angeborene Abwehr ist verfügbar. Zu diesem Zeitpunkt muss daher die Versorgung mit Antikörpern von außen stattfinden – sprich: über die Plazenta und später beim Neugeborenen durch die Muttermilch.
• Etwa vier Monate lang verfügt der Säugling über eine spezifische Abwehr, die maßgeblich durch die Mutter geprägt ist. Stillen verlängert den Schutz vor Infektionen noch eine Weile, da die Muttermilch unspezifische Antikörper enthält.
• Nach etwa drei Monaten produziert der kindliche Organismus selbst Antikörper, und zwar durch den Kontakt mit Viren, Bakterien und Pilzen. Das bedeutet: Er entwickelt sein individuelles Immunsystem – der Beginn der eigenen Immunabwehr.
• Aus demselben Grund werden Säuglinge auch mit zweieinhalb bis drei Monaten zum ersten Mal geimpft. Dabei entwickelt sich die intelligente Abwehr ständig weiter.
• Dies geschieht im Wesentlichen nach der Trial-and-Error-Methode: Gegen einen bestimmten Krankheitserreger gezielt Antikörper zu bilden – das muss das kindliche Immunsystem erst lernen.

Deshalb ist bei Kleinkindern bis zum Alter von etwa vier Jahren die Infektionsrate noch deutlich erhöht. Die Folge: Die Kleinen sind sehr anfällig für Kinderkrankheiten. Eine laufende Nase, lästiger Husten, erhöhte Temperatur, Antriebs- und Appetitlosigkeit und unruhige Nächte sind daher keine Seltenheit bei Kindern.